重阳是中国的传统节日之一。古人以一、三、五、七、九等奇数为阳，二、四、六、八、十等偶数代表阴。《易经》将九定为阳数，农历九月九日，两九相重，称为重阳。

       “重阳”两字，最早见于屈原的《远游》诗“集重阳入帝宫兮”，有人据此认为把重阳定为节日始于春秋战国时期。重阳登高插茱萸的习俗，源于汉代。

       茱萸是何等物呢？它是一种落叶小乔木，闽南话叫zulu，长椭圆形，花黄色，核果枣红色，叶可入药。据说春秋战国时期，吴国实力不及楚国，有一年向楚国进贡吴茱萸，楚王大发雷霆，认为吴国，竟敢把用吴国命名的东西当贡品。而楚国的朱大夫认为吴王此贡品对治楚王腹痛有好处，建议收纳，但楚王不听，从此两国断交。而朱大夫却暗地里收了此药，经过种植、管理，在未成熟时采摘，晒干收藏。有一天楚王腹痛，吃了很多药不好，朱大夫就给楚王吃了几剂吴茱萸汤，竟然病好了，转危为安。楚王问后，方知缘由，一方面命令大范围种此药，一方面派人与吴国和好，后来此药又救了楚国流行瘟病病人，为纪念朱大夫，就把此药改为朱萸，因属草药，成“茱萸”。

       王维《九月九日忆山东兄弟》诗云：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”人在异乡，成为异客，到佳节倍思亲，不说自己重阳登高，偏忆兄弟登高；不说兄弟忆我、我忆兄弟，偏说插茱萸少我一人。用两个“异”字，倍觉凄苦。另一方面，可见插茱萸避灾是一种民俗。

       重阳节时正值农历九月，天高气爽，风清景明，人们常登高远眺，李白曾有诗云：“九日天气晴，登高无秋云，造化辟山岳，了然楚汉分。”古代的重阳，除了登高，还骑马练兵，学习射箭，据《南齐书》记载，宋武帝刘裕曾把九月九日定为骑马射箭、检阅军队的日子。唐德宗也曾鼓励人们在重阳登高的同时锻炼骑术射箭。民国时期，把此日定为体育节。

       九月秋风送爽，金菊开放，赏菊饮酒也是重阳的主要习俗。赏菊在东晋陶渊明时期已颇盛行，他一生爱菊，被称为菊友。有一次重阳节友人来访，他赏菊饮酒作诗：“菊花如我心，九月九日开，客人知我意，重阳一同来。”他所种的菊花在重阳节这一天开放，被称为重阳菊。白居易《重阳席上观白菊》：“满园菊花郁金香，中有孤丛色白霜。还似今朝歌舞席，白头翁人少年场。”通过写菊抒发晚年欢乐情怀。李清照《醉花阴·重阳》词：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”借咏菊思情人。

       有的诗人赞美菊花的高洁性格，比喻自己“菊残犹有傲霜枝”。毛主席也写菊，他于1929年重阳，在硝烟弥漫的战场写下《采桑子·重阳》：“人生易老天难老，岁岁重阳。今又重阳，战地黄花分外香。一年一度秋风劲，不似春光。胜似春光，寥廓江天万里霜。”借菊花比喻革命者的豪迈气势和伟大情怀。

       尊老敬老是中华民族的优良传统，如今这传统也在节日里体现，“九”与“久”同音，“九九”“久久”，象征长寿，中国把重阳定为“老人节”，写进《中华人民共和国老年人权益保障法》里，组织老人登高爬山、游园散步，赏菊饮茶等一些利于健康的活动。厦门每逢重阳节前后组织“万人健步行”活动，城市、乡村到处呈现出“走出去、动起来、乐开怀”“我锻炼、我快乐、我健康”的喜人景象，让老人感受“夕阳无限好”的时光。

（作者系厦门大学中文系教授，闽南方言学者）