1939年，何国坚出生在中国广东番禺乡下，日本人打来后，父亲带全家老小去了马来西亚怡保，在当地锡矿打工养活一家。小学毕业后，何国坚只读了一年中学，1957年，他经乡友介绍来新加坡小坡武吉士街“龙奕记酒家”做小工。平日扫地洗碗、开门关门，所有的杂活都由他全部包揽。也正是在那样的岁月里，他受了店里一个伙计影响，爱上了摄影艺术。

　　当时，何国坚用自己的储蓄买了第一台相机，摄影技术和暗房工艺全是从书本中自学来的。“那时候上班做到半夜两点，回到住所后把厕所当暗房，往往冲印两三张照片天就亮了，哪里像现在这样容易。”何国坚说。

　　在这家饭店做了12年后，何国坚换去另一家酒楼做杂工，5人同住一间屋子。每个星期天早上，他都会去小坡启信街月兰亭咖啡店，同一帮摄影发烧友会合，结伴外出拍照。据说，那时新加坡摄影学会的人大多讲英语，东南亚摄影学会大多讲华语。

　　为了向摄友们学艺，何国坚常常要早起。当时他半夜两点下班，早上五点就得起床，怕影响同室伙计休息，他不敢用闹钟，就想出一个怪招，找来一根绳子，一端栓在自己脚上，一端抛出窗口垂于寝室外墙，摄友们早上经过，只需轻轻一拉绳索他就醒了。

　　功夫不负有心人。1986年，何国坚考取新加坡摄影学会硕学会士(APSS)，同年又考获英国皇家摄影学会硕学会士(ARPS)。1992年，何国坚晋级皇家摄影学会博学会士(FRPS)。如今，何国坚在三巴旺的新居中，最宝贝的就是他那几百张精心积存下来的黑白照片。那样的岁月与往事，在他心中依然历历在目。