出发

      阿拉斯加是美国面积最大、人口最少的一个州，有170多万平方公里，比中国的新疆面积略大一些，人口只有70万，到冬季则只剩一半居民。这个号称是目前地球上有人口居住的最干净、生态保护最好的地方，据说是19世纪60年代美国政府花700多万美金从沙俄手中买来的，现在看来价格相当便宜。

       以追逐、观赏北极光的名义，我从加拿大温哥华码头登上五星级的邮轮，开始了遥远的阿拉斯加之旅。先邮轮航行，然后换乘汽车至阿拉斯加内陆中部的费尔班克斯，那里被誉为“世界北极光之都”，是地球上最适于观赏北极光的地区，也是所有世界欣赏极光著名城市中，最接近北极圈的一个。作为游人，毕竟是匆匆过客，刚好能碰到短暂的极光的出现，多少还是要靠点运气的。当然，前往费尔班克斯的水陆行进中，还有包罗万象的世界级的自然风光，既有雄奇壮丽的冰川雪山，也有了无尘埃的天空海洋，还有充满神秘色彩的民俗风情。这一路，令人期待。

       时值九月，高纬度的阿拉斯加已是深秋，而我所乘坐的这条邮轮航线也将是最后一班，因为约半个月后，阿拉斯加将进入漫长寒冷的冬季。

航行

       邮轮沿加拿大沿海内湾向西北方向航行。群岛罗列，峡湾旖旎，经过的一些小城镇很有特色。

       阿拉斯加最南端的城市科奇坎，以鲑鱼之城而闻名。宁静优美如画的港口，有一个建在高脚柱上的滨海区，著名的小溪街就是昔日红灯区。溪面浮现两岸木屋的倒影，清晰可见小城边溪流鲑鱼争相追逐。

       朱诺是阿拉斯加州首府，100多年前阿拉斯加著名淘金热就是由此开始。在市区20公里处，有一处巨大的冰川和湖水构成独特的景观，在湖边步道漫步，与冰川近距离接触，真是非常难得的体验。

       史凯威小镇曾是淘金潮的门户。我坐上一列保持着百年前风情的小火车，到达淘金地点加拿大育空地区的山脉。当年在这气候恶劣的荒野大山，有许多淘金者再也无法踏上归路。

       阿拉斯加有上万处大大小小的冰川，汇集了地球上各种冰川形态。邮轮驶进著名的阿拉斯加冰河湾，被誉为“大自然最伟大的奇景”的大太平洋冰河、玛格丽冰河、学院府冰河依次出现在我眼前，垂直冰崖所崩裂下来的浮冰，点缀在冰河湾上，成了海上晶莹的冰雕。这是阿拉斯加东南方最纯净壮丽的自然景观。

       邮轮最后在惠提尔码头靠岸，结束了8天的巡游。接着，我乘车浏览了阿拉斯加最大城市安克雷奇市和拥有北美洲第一高峰的迪那利国家公园。3天后，抵达费尔班克斯——美洲最北的城市。

       这几天我暂时没有想念北极光，因为沿途几百公里的道路两旁和原野，有一望无际的金黄色桦林，山坡地则被蓝草莓覆盖，大片的紫红色彩一直绵延至天边。醉人的色彩与加拿大东北部800公里的红枫林一样，在秋日竞相争艳，不分伯仲。我知道，这灿烂热烈的辉煌持续的时光不会太长，过几天，无情的冬雪将会把一切变成黑白。于是，我一路赞叹，唏嘘，浸淫在金黄紫红的世界，并贪婪地将一切色彩收入镜头。

北极光

       晴朗的夜空条件下不一定就有北极光可看，阴天则毫无希望了。初抵费尔班克斯，天空还真盘桓着一大片云层。不过，旅馆服务员却说今晚可能“有戏”，我不抱希望，早早上床睡觉了。

       半夜约11时30分，床头电话声响起。这是“暗号”，告知已有北极光造访迹象。我迅速从温暖的被窝爬起，用30秒的时间穿好应对零下5度的衣服，冲出房外。

       一片空旷地里，早已站了许多翘首以盼的游人。天空已无一丝云层。几棵白桦后面，一道浅白暗淡的光团正在出现，似云似雾，是否北极光不得而知。听有人说，用相机慢速度拍一下，这团光影若呈蓝绿色，即为北极光。我拿出数码卡片机，搁置在地上，用小石块架着朝向天空，试拍了2张，哈，图像果然呈蓝绿色。此时是11时50分。这条光团慢慢变粗变亮，接着又变成扭曲的线条闪动，如青龙飞舞。接着，奇迹终于出现了——黑暗的天空不知从哪里冒出无数的青、绿、紫颜色的光影线条，并且在线条边缘还附着许多环绕跳跃的弱光带。180度的天幕一瞬间布满了强烈的各色奇光幻影。此时，我简陋的相机已无法胜任记录这一场景。伴随着周遭人群的欢呼声和惊呼声，我干脆不拍了，躺在地上，感受这一生中可能很难再看到的梦幻之境。

       有的人，比如，我，总是跨越千山万水，就只为目睹或亲历那短暂珍罕的瞬间——清晨珠穆朗玛峰尖上一抹金色的阳光，南极大陆巨大冰川边缘崩裂时一声巨大的轰鸣，北冰洋上突然跃起的鲸脊黑色厚重的弧形线，还有，今晚阿拉斯加夜空中神秘的北极光……